Radiatia solara, sau razele soarelui, in intelesul curent, bombardeaza Terra fara incetare, oferind gratuit pe timpul zilei, o cantitate imensa de energie, in principal termica. Valoarea acesteia, depinde de latitudinea punctului de masurare, de momentul zilei, si in mai mica masura de anotimp. Pentru exemplificare, iata cateva valori semnificative pentru Romania ale densitatii de putere radianta solara E_d:

Datele din tabelul de mai sus, reflecta faptul, ca pentru o suprafata de captare de 1 m², utilizand o instalatie cu un randament mediu de 90%, energia care poate fi efectiv captata la orele amiezii, variaza de la valoarea de 0,8kWh in luna ianuarie, la 1,1kWh in luna iulie. Pentru a va sugera ce inseamna practic 1kWh, va precizam ca utilizand aceasta cantitate de energie pentru incalzirea a 10L apa avand temperatura initiala de 15°C, pe durata unei ore, se va atinge temperatura finala de 76,16°C.

Iarna

In cazul unui panou solar cu suprafata de captare de 2,82m², in perioada de iarna, acesta va fi capabil sa incalzeasca in timp de 8 ore, cantitatea de 200 l apa avand temperatura initiala de 15°C pana la temperatura de 51,9°C.

Vara

Pentru acelasi panou solar, vara, situatia este mult mai avantajoasa avand in vedere faptul ca atat energia radianta, cat si perioada de stralucire a soarelui, sunt mai mari, cu 37%, respectiv cu 80%. Acest lucru inseamna ca vara, energia captabila depaseste cu mult dublul celei din perioada de iarna.